Az emberiség fejlődése drasztikus mennyiségi és minőségi változásokat eredményezett a földi környezetben is. Ezek a gyors ökológiai változások nemcsak az évmilliók során a természettel egyensúlyban élő növényi és állati közösségek fennmaradását veszélyeztetik, de kihatással vannak az emberi faj túlélési esélyeire is, mert a leromló környezet és a kimerülő erőforrások előbb utóbb az emberiség fejlődésének fognak gátat szabni. Így a modern ökológiai kihívások megértése és azok kezelésének lehetőségei már nem pusztán természetvédelemi kérdések, hanem egyben fenntartható fejlődésünk zálogai is.
